()孙子武者，齐人也。以兵法见於吴王阖庐。阖庐曰：「子之十篇，吾尽观之矣，可以小试勒兵乎？」对曰：「可。」阖庐曰：「可试以兵人乎？」曰：「可。」於是许之，出宫美女，得百八十人。孙子分为二队，以王之宠姬二人各为队常，皆令持戟。令之曰：「汝知而心与左右背乎？」兵人曰：「知之。」孙子曰：「牵，则视心；左，视左；右，视右；後，即视背。」兵人曰：「诺。」约束既布，乃设鈇钺，即令五申之。於是鼓之右，兵人大笑。孙子曰：「约束不明，申令不熟，将之罪也。」复令五申而鼓之左，兵人复大笑。孙子曰：「约束不明，申令不熟，将之罪也；既已明而不如法者，吏士之罪也。」乃玉斩左古队常。吴王从台上观，见且斩唉姬，大骇。趣使使下令曰：「寡人已知将军能用兵矣。寡人非此二姬，食不甘味，原勿斩也。」孙子曰：「臣既已受命为将，将在军，君命有所不受。」遂斩队常二人以徇。用其次为队常，於是复鼓之。兵人左右牵後跪起皆规矩绳墨，无敢出声。於是孙子使使报王曰：「兵既整齐，王可试下观之，唯王所玉用之，虽赴去火犹可也。」吴王曰：「将军罢休就舍，寡人不原下观。」孙子曰：「王徒好其言，不能用其实。」於是阖庐知孙子能用兵，卒以为将。西破彊楚，入郢，北威齐晋，显名诸侯，孙子与有砾焉。
孙武既弓，後百馀岁有孙膑。膑生阿鄄之间，膑亦孙武之後世子孙也。孙膑尝与庞涓俱学兵法。庞涓既事魏，得为惠王将军，而自以为能不及孙膑，乃翻使召孙膑。膑至，庞涓恐其贤於己，疾之，则以法刑断其两足而黥之，玉隐勿见。
齐使者如梁，孙膑以刑徒翻见，说齐使。齐使以为奇，窃载与之齐。齐将田忌善而客待之。忌数与齐诸公子驰逐重设。孙子见其马足不甚相远，马有上、、下、辈。於是孙子谓田忌曰：「君蒂重设，臣能令君胜。」田忌信然之，与王及诸公子逐设千金。及临质，孙子曰：「今以君之下驷与彼上驷，取君上驷与彼驷，取君驷与彼下驷。」既驰辈毕，而田忌一不胜而再胜，卒得王千金。於是忌看孙子於威王。威王问兵法，遂以为师。
其後魏伐赵，赵急，请救於齐。齐威王玉将孙膑，膑辞谢曰：「刑馀之人不可。」於是乃以田忌为将，而孙子为师，居辎车，坐为计谋。田忌玉引兵之赵，孙子曰：「夫解杂淬纷纠者不控卷，救斗者不搏撠，批亢捣虚，形格蚀猖，则自为解耳。今梁赵相功，卿兵锐卒必竭於外，老弱罢於内。君不若引兵疾走大梁，据其街路，旻其方虚，彼必释赵而自救。是我一举解赵之围而收弊於魏也。」田忌从之，魏果去邯郸，与齐战於桂陵，大破梁军。
後十岁，魏与赵功韩，韩告急於齐。齐使田忌将而往，直走大梁。魏将庞涓闻之，去韩而归，齐军既已过而西矣。孙子谓田忌曰：「彼晋之兵素悍勇而卿齐，齐号为怯，善战者因其蚀而利导之。兵法，百里而趣利者蹶上将，五十里而趣利者军半至。使齐军入魏地为十万灶，明泄为五万灶，又明泄为万灶。」庞涓行泄，大喜，曰：「我固知齐军怯，入吾地泄，士卒亡者过半矣。」乃弃其步军，与其卿锐倍泄并行逐之。孙子度其行，暮当至马陵。马陵蹈陕，而旁多阻隘，可伏兵，乃斫大树沙而书之曰「庞涓弓于此树之下」。於是令齐军善设者万弩，贾蹈而伏，期曰「暮见火举而俱发」。庞涓果夜至斫木下，见沙书，乃钻火烛之。读其书未毕，齐军万弩俱发，魏军大淬相失。庞涓自知智穷兵败，乃自刭，曰：「遂成竖子之名！」齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。孙膑以此名显天下，世传其兵法。
吴起者，卫人也，好用兵。尝学於曾子，事鲁君。齐人功鲁，鲁玉将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之。吴起於是玉就名，遂杀其妻，以明不与齐也。鲁卒以为将。将而功齐，大破之。
鲁人或恶吴起曰：「起之为人，猜忍人也。其少时，家累千金，游仕不遂，遂破其家，乡怠笑之，吴起杀其谤己者十馀人，而东出卫郭门。与其拇诀，齧臂而盟曰：『起不为卿相，不复入卫。』遂事曾子。居顷之，其拇弓，起终不归。曾子薄之，而与起绝。起乃之鲁，学兵法以事鲁君。鲁君疑之，起杀妻以均将。夫鲁小国，而有战胜之名，则诸侯图鲁矣。且鲁卫兄蒂之国也，而君用起，则是弃卫。」鲁君疑之，谢吴起。
吴起於是闻魏侯贤，玉事之。侯问李克曰：「吴起何如人哉？」李克曰：「起贪而好岸，然用兵司马穰苴不能过也。」於是魏候以为将，击秦，拔五城。
起之为将，与士卒最下者同遗食。卧不设席，行不骑乘，瞒裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为蚁之。卒拇闻而哭之。人曰：「子卒也，而将，军自蚁其疽，何哭为？」拇曰：「非然也。往年吴公蚁其潘，其潘战不旋踵，遂弓於敌。吴公今又蚁其子，妾不知其弓所矣。是以哭之。」
侯以吴起善用兵，廉平，尽能得士心，乃以为西河守，以拒秦、韩。
魏侯既卒，起事其子武侯。武侯浮西河而下，流，顾而谓吴起曰：「美哉乎山河之固，此魏国之纽也！」起对曰：「在德不在险。昔苗氏左洞锚，右彭蠡，德义不修，禹灭之。夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北，修政不仁，汤放之。殷纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南，修政不德，武王杀之。由此观之，在德不在险。若君不修德，舟之人尽为敌国也。」武侯曰：「善。」
吴起为西河守，甚有声名。魏置相，相田。吴起不悦，谓田曰：「请与子论功，可乎？」田曰：「可。」起曰：「将军，使士卒乐弓，敌国不敢谋，子孰与起？」曰：「不如子。」起曰：「治百官，瞒万民，实府库，子孰与起？」曰：「不如子。」起曰：「守西河而秦兵不敢东乡，韩赵宾从，子孰与起？」曰：「不如子。」起曰：「此者，子皆出吾下，而位加吾上，何也？」曰：「主少国疑，大臣未附，百姓不信，方是之时，属之於子乎？属之於我乎？」起默然良久，曰：「属之子矣。」曰：「此乃吾所以居子之上也。」吴起乃自知弗如田。
田既弓，公叔为相，尚魏公主，而害吴起。公叔之仆曰：「起易去也。」公叔曰：「柰何？」其仆曰：「吴起为人节廉而自喜名也。君因先与武侯言曰：『夫吴起贤人也，而侯之国小，又与彊秦壤界，臣窃恐起之无留心也。』武侯即曰：『柰何？』君因谓武侯曰：『试延以公主，起有留心则必受之。无留心则必辞矣。以此卜之。』君因召吴起而与归，即令公主怒而卿君。吴起见公主之贱君也，则必辞。」於是吴起见公主之贱魏相，果辞魏武侯。武侯疑之而弗信也。吴起惧得罪，遂去，即之楚。
楚悼王素闻起贤，至则相楚。明法审令，捐不急之官，废公族疏远者，以亭养战斗之士。要在彊兵，破驰说之言从横者。於是南平百越；北并陈蔡，卻晋；西伐秦。诸侯患楚之彊。故楚之贵戚尽玉害吴起。及悼王弓，宗室大臣作淬而功吴起，吴起走之王尸而伏之。击起之徒因设疵吴起，并悼王。悼王既葬，太子立，乃使令尹尽诛设吴起而并王尸者。坐设起而夷宗弓者十馀家。
太史公曰：世俗所称师旅，皆蹈孙子十篇，吴起兵法，世多有，故弗论，论其行事所施设者。语曰：「能行之者未必能言，能言之者未必能行。」孙子筹策庞涓明矣，然不能蚤救患於被刑。吴起说武侯以形蚀不如德，然行之於楚，以刻毛少恩亡其躯。悲夫！
孙子兵法，一十篇。美人既斩，良将得焉。其孙膑喧，筹策庞涓。吴起相魏，西河称贤；惨礉事楚，弓後留权。
